L’Ospedale cantonale di Winterthur e l’Ospedale universitario di Zurigo si rivolgono all’EPFL e all’Empa: comunicano che la scorta di mascherine si sta esaurendo. Vogliono sapere se c’è modo di riutilizzare le mascherine chirurgiche.

Anche le due associazioni dell’industria tessile Swissmem e Swiss Textiles chiedono il sostegno dell’Empa: riferiscono di essere state incaricate dallo stato maggiore di crisi della Confederazione di avviare una produzione di mascherine in Svizzera.

Ieri abbiamo parlato con Innosuisse di un possibile sostegno. Denominiamo il progetto ReMask – abbreviazione che sta per «reusable mask», ricalcando uno degli obiettivi di riutilizzo delle mascherine. Oggi ci siamo riuniti per la prima volta come team di ReMask – con 15 singoli istituti, epidemiologi e ospedali.

Ecco cosa emerge dall’analisi: i tipi di mascherine ampiamente utilizzati fino ad oggi, FFP e la mascherina chirurgica, sono solo parzialmente indicati per l’uso quotidiano, e le mascherine in tessuto semplice, le cosiddette maschere DIY, forniscono una protezione insufficiente. Elaboreremo un catalogo di criteri che specifichi quali devono essere le proprietà di una mascherina DIY.

Le domande pressanti per la carenza di mascherine ci mettono a dura prova! Lavoro all’Empa da più di 25 anni, non avevo mai visto delle giornate così intense di lavoro. Ieri abbiamo svolto in ospedale i primi test della mascherina. Allo stesso tempo c’è anche molto lavoro amministrativo. Oggi il team di ReMask è entrato ufficialmente nel gruppo di esperti della Swiss National Covid-19 Science Task Force. E abbiamo presentato il nostro progetto a Innosuisse.

Pochi giorni fa, la Science Task Force ha pubblicato la lettera di policy «Community Masks Specifications and Recommendations». Il team di ReMask ha elaborato queste raccomandazioni sulla qualità delle mascherine tessili nel giro di una sola settimana. E oggi abbiamo completato la richiesta a Innosuisse, concentrandoci su una strategia a lungo termine per la produzione di mascherine in Svizzera.

Il primo tipo di mascherina dei nostri partner industriali, le aziende tessili Forster Rohner AG e Schoeller Textil AG con sede nella Svizzera orientale, soddisfa i requisiti della Science Task Force. La produzione di mascherine DIY lavabili in Svizzera può prendere il via!

Dopo l’accettazione di Innosuisse del 13 maggio del progetto da noi presentato, è la prima volta che ci ritroviamo come team ReMask di nuova costituzione: ne fanno ora ufficialmente parte le associazioni Swiss Textiles e Swissmem e 41 partner industriali.

Insieme alla società di test e certificazione Testex, l’Empa ha sviluppato un metodo di prova che consente di testare la funzione filtrante, la resistenza agli spruzzi, l’indossabilità, la riutilizzabilità e la compatibilità tessile delle mascherine in tessuto. Le mascherine delle aziende Schoeller Textil AG e Forster Rohner AG sono le prime a ottenere il marchio Testex.

Un altro passo avanti! I test mostrano per la prima volta delle proprietà di filtrazione e di comfort migliorate su una membrana in nanofibra laminata. Lo strato superiore, quello che protegge dai virus, compromette solo minimamente la respirazione.

Dopo la verifica Go/No-Go svolta da Innosuisse non ci sono dubbi: andiamo avanti! E procediamo con un approccio scientifico ai nuovi sistemi di filtrazione con una migliore efficienza filtrante e un’elevata indossabilità, tessuti che forniscono una migliore protezione da virus e batteri per rendere le mascherine più sicure e la riutilizzabilità delle mascherine, ai fini di una strategia svizzera sostenibile delle mascherine.

La prima mascherina in tessuto riutilizzabile ottiene il riconoscimento di mascherina chirurgica di tipo I nel rispetto della norma EN 14683:2019. L’Empa pubblica anche un primo studio sulla sostenibilità delle mascherine. Dimostra che le mascherine in tessuto di cotone hanno prestazioni migliori rispetto alle maschere chirurgiche in termini di consumo energetico e di bilancio delle emissioni di gas serra. La mascherina chirurgica ha invece prestazioni migliori rispetto alla sua controparte in cotone in termini di consumo di acqua e di impatto ambientale complessivo.

Il progetto è in linea con la norma svizzera dell’ASN per le mascherine DIY. Questo standard omogeneo consente alle consumatrici e ai consumatori di confrontare le mascherine in tessuto di diversi produttori in relazione a vari parametri come ad esempio l’efficienza filtrante.